القلعة حصن منيع يشيَّد في موقع يصعب الوصول إليه
وغالباً ما يكون على قمة جبل أو مشرفًا على بحر.
وقد وجد بعضها مشيداً على أرض منبسطة.
وكانت القلاع عند العرب وغيرهم من الأمم الأخرى
تؤدي دور البيت والحصن والسجن ومستودع الأسلحة وبيت المال ومركز الحكومة المحلية.
وكثيراً ما كانت تنشأ القرى حول القلاع وعندما غدت المدن في وقت لاحق ذات أهمية
أصبحت القلاع تشكل جزءاً من شبكة دفاعاتها.
وتبنى القلاع عادة بغرض الحماية من الأعداء
وهي من أهم وسائل الدفاع في العصور القديمة.